红外焦平面探测器是热成像仪的核心部件，是探测、识别和分析物体红外信息的关键，探测器的性能直接决定了热成像仪的最终性能。

红外焦平面探测器可分为制冷型和非制冷型两大类。制冷型红外焦平面探测器的优势在于灵敏度高，能够分辨更细微的温度差别，探测距离远，但是其结构复杂且成本高昂，主要应用于高端军事装备；非制冷红外焦平面探测器无需制冷装置，能够在室温状态下工作，具有启动快、功耗低、体积小、重量轻、寿命长、成本低等诸多优点。

非制冷红外焦平面探测器虽然在灵敏度上与制冷器件有一定差距，但经过近十余年的发展，其在性价比上已经明显优于制冷型探测器，具有更加广阔的应用前景。其中，微测辐射热计的技术路线战胜了热电堆/热电偶、铁电等其他类型，使其成为非制冷红外焦平面探测器的主流技术方向，并几乎占据了该领域的全部市场份额。

非制冷红外焦平面探测器从技术上可分为微测辐射热计、读出电路、真空封装等三大模块，这三大模块既有一定的独立性又相互影响，共同推动非制冷探测器的技术发展。目前国内外相关研究机构和生产厂商都是围绕着这三大技术模块进行技术开发，在各个模块上各有侧重，形成了具有不同技术特点的非制冷红外热成像仪。