红外热像仪是利用红外探测器和光学成像物镜接收被测目标的红外辐射信号，经过红外探测器的光敏元并利用电子扫描电路对被测目标的红外热像进行扫描，由探测器将红外辐射能转换成电信号，经放大处理、转换或标准视频信号通过电视屏或监测器显示红外热像图。其作用距离远，隐蔽性强，穿透能力强，全天候工作，抗强光干扰，能识别隐蔽目标，对于野外救援，有着非常重要的作用。

出现失踪，民警、消防和民间救援队会第一时间内采取营救措施，但由于山区地形复杂、范围大、雾气茫茫、夜晚视野差，给救援工作带来很大的困扰。此时，红外热像仪便派上了用场。

同时，在无光或光线弱的情况下，通过热像仪可清楚分辨出地形地貌，便于徒步的驴友夜晚安全扎营，还可以简单的看到远处正在活动的野生动物，避免野兽袭击；在白天或者雨雪天气下，热像仪亦可有效穿透烟雾和雨雪，使驴友在雾天和雨雪天气中看清路况及周边环境，为户外活动的安全与高效提供保障。