1、 镜头焦距

决定红外热成像仪的探测距离的最重要的因素就是镜头焦距。镜头焦距直接决定了目标所成的像的大小，也就是在焦平面上占几个像素。通常这是用空间分辨率 (IFOV)来表示，它表示每个像素在物空间所张开的角度，也就是系统所能分辨的最小角度，一般由像元尺寸(d)与焦距(f)的比值得出，即IFOV=d/f。

每个目标在焦平面所成的像占几个像素，可由目标尺寸、目标与红外热成像仪的距离、空间分辨率(IFOV)计算得出。目标尺寸(D)和目标红外与热成像仪的距离(L)的比值为目标的张角，再与IFOV相除得到像占用像素点的数量，即n=(D/L)/IFOV=(Df)/(Ld)。从中可以看到，焦距越大，目标像所占用的像素点越多，其探测距离更远。但另一方面，焦距越大，视场角越小，同时成本也更高。

这里举个例子。红外热成像仪焦平面的像元尺寸为45μm，配30mm焦距镜头，则空间分辨率IFOV为1.5mrad。观察1公里远的大小为4.5m的目标，则目标所张开的角度为4.5mrad，目标所成的像占用4.5/1.5=3个像素。

2、 探测器性能

镜头焦距是从理论上决定了红外热成像仪的探测距离，在实际应用中起着重要作用的另一因素是探测器性能。镜头焦距只是决定了所成像的大小，占用像素点的数量，探测器性能则决定图像质量，如模糊程度，信噪比等。探测器性能可从像元尺寸、热灵敏度、信号处理等方面来分析。

像元尺寸越小，则空间分辨率(IFOV)越小，其探测距离越大。探测器的热灵敏度和信号处理决定了图像的清晰度。探测器的热灵敏度不高的话，则采取加大镜头口径的方法来提高图像效果。

3、大气环境

虽然热辐射对大气的穿透能力比可见光强，但大气吸收、散射等对红外热成像仪成像还是有一定的影响，特别是大雾和大雨的天气环境，从而影响到了红外热成像仪的探测距离。

综上所述，一个红外热成像仪能“看多远”受到几个方面的影响，它是探测器、镜头、目标、大气环境等因素共同影响的结果。